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Suplementos nutricionales orales: cuándo sirven y cuándo sobran

No son un extra para "reforzar". Son un tratamiento con indicación precisa, y usarlos sin criterio desplaza comida real.

18 de junio de 2026 4 min de lectura 3 referencias

Borrador — pendiente de revisión clínica y de verificación de las citas bibliográficas.

Los suplementos nutricionales orales —esas fórmulas líquidas o en polvo, densas en energía y proteína— son una herramienta útil y bien establecida. También son la parte del programa nutricional que más se usa mal.

Cuándo están indicados

  • Cuando el tamizaje detecta riesgo nutricional y la ingesta habitual no alcanza los requerimientos.
  • Cuando hay pérdida de peso involuntaria significativa.
  • Cuando el paciente se sacia precozmente y no logra volumen de comida.
  • Cuando el tratamiento en curso reduce la ingesta: náuseas, mucositis, alteración del gusto.

La regla de oro. El suplemento va además de las comidas, no en lugar de ellas. Tomarlo justo antes de almorzar quita el apetito y el balance del día termina igual o peor.

Cuándo no aportan

En un paciente que come bien, sin pérdida de peso y con tamizaje negativo, el suplemento agrega calorías sin resolver ningún problema. Las guías orientan el soporte nutricional a quien tiene riesgo detectado, no a todos.1

Cómo se toman en la práctica

  1. Entre comidas, idealmente a media mañana y media tarde.
  2. Fríos y de a sorbos: se toleran mucho mejor.
  3. Rotando sabores, porque la fatiga del sabor es la principal causa de abandono.
  4. Con un objetivo diario explícito, escrito y verificable.

El caso especial de la inmunonutrición

Existen fórmulas enriquecidas con arginina, ácidos grasos omega-3 y nucleótidos, pensadas para cirugía oncológica mayor del tracto digestivo. Las guías y consensos perioperatorios las contemplan en poblaciones específicas.12 No son equivalentes a un suplemento estándar y su indicación es del equipo clínico.

Referencias

  1. Weimann A, Braga M, Carli F, et al.. ESPEN practical guideline: Clinical nutrition in surgery. Clinical Nutrition. 2021;40(7):4745-4761. doi:10.1016/j.clnu.2021.03.031 ↩
  2. Wischmeyer PE, Carli F, Evans DC, et al.. American Society for Enhanced Recovery and Perioperative Quality Initiative Joint Consensus Statement on Nutrition Screening and Therapy Within a Surgical Enhanced Recovery Pathway. Anesthesia & Analgesia. 2018;126(6):1883-1895. doi:10.1213/ANE.0000000000002743 ↩
  3. Gillis C, Buhler K, Bresee L, et al.. Effects of Nutritional Prehabilitation, With and Without Exercise, on Outcomes of Patients Who Undergo Colorectal Surgery: A Systematic Review and Meta-analysis. Gastroenterology. 2018;155(2):391-410.e4. doi:10.1053/j.gastro.2018.05.012 ↩

Este artículo es material informativo. No constituye indicación médica ni reemplaza la evaluación del equipo tratante.

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