Cómo comer cuando la enfermedad quitó el apetito

Es una de las situaciones más angustiantes para el paciente y su familia: se sabe que hay que comer, y no se puede. Insistir con platos grandes suele empeorar las cosas, porque el plato lleno genera rechazo antes del primer bocado.

Cambiar la estrategia, no la voluntad

Cuando el apetito está reducido, la regla deja de ser "comer más" y pasa a ser "que cada bocado rinda más".

• Platos chicos, más veces. Seis comidas pequeñas en vez de tres grandes. El plato pequeño lleno anima; el grande a medias, desanima.
• Densidad calórica y proteica. Enriquecer lo que ya se come: leche en polvo en la sopa o el puré, huevo en las preparaciones, aceite de oliva o palta, queso rallado, frutos secos molidos.
• Aprovechar la mejor hora. En mucha gente el apetito es mayor en la mañana. Poner ahí la comida más importante del día.
• Beber fuera de las comidas. Los líquidos llenan; tomarlos durante la comida desplaza alimento.
• Priorizar la proteína. Si solo se van a comer tres bocados, que sean del componente proteico del plato.

Cuando el problema es el sabor o la náusea

• Los cambios de gusto por la quimioterapia son frecuentes: si la carne roja sabe metálica, cambiar a pollo, pescado, huevo o legumbres.
• Los alimentos fríos o a temperatura ambiente huelen menos y provocan menos náusea que los calientes.
• Enjuagarse la boca antes de comer mejora la percepción del sabor.
• Comer acompañado y sin apuro cambia bastante más de lo que parece.

Cuándo pedir ayuda profesional

Ante pérdida de peso involuntaria continua, ingesta menor a la mitad de lo habitual por más de una semana, o dificultad para tragar. Ahí corresponde evaluación nutricional formal y probablemente suplementación indicada.¹