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Delirium postoperatorio: qué se puede prevenir desde antes

La confusión aguda tras una cirugía es frecuente en adultos mayores, asusta a las familias y tiene factores de riesgo identificables antes de operar.

2 de marzo de 2026 4 min de lectura 1 referencias

El delirium postoperatorio es un estado confusional agudo que aparece en los primeros días tras la cirugía. Se manifiesta con desorientación, alteración de la atención y a veces agitación o, al revés, somnolencia excesiva. Es más frecuente en adultos mayores y se asocia a peor evolución.

Factores de riesgo que se pueden identificar antes

  • Edad avanzada y deterioro cognitivo previo, aunque sea leve.
  • Fragilidad.1
  • Déficit sensorial no corregido: sordera, mala visión.
  • Polifarmacia, en especial fármacos con efecto anticolinérgico y benzodiacepinas.
  • Consumo de alcohol.
  • Desnutrición y deshidratación.
  • Antecedente de delirium en una cirugía anterior.

Un dato práctico que suele pasarse por alto: asegurarse de que el paciente entre al hospital con sus lentes y su audífono, y que los tenga disponibles después. La privación sensorial es uno de los desencadenantes más fáciles de evitar.

Qué se puede trabajar en las semanas previas

  1. Revisar la medicación con el médico tratante y retirar lo que sea prescindible.
  2. Corregir déficits sensoriales: control oftalmológico, audífono funcionando y con pilas.
  3. Optimizar nutrición e hidratación.
  4. Mantener actividad física y mental, y evitar el aislamiento.
  5. Reducir o suspender alcohol y sedantes, siempre con supervisión, porque la suspensión brusca también puede precipitar cuadros.
  6. Preparar el acompañamiento: una cara conocida durante el día en el postoperatorio ayuda a la reorientación.

Si tu familiar tuvo un episodio de confusión en una cirugía previa, dilo en la evaluación preoperatoria. Es un antecedente relevante que cambia la planificación anestésica y de cuidados.

Referencias

  1. Fried LP, Tangen CM, Walston J, et al.. Frailty in older adults: evidence for a phenotype. The Journals of Gerontology Series A. 2001;56(3):M146-M156. doi:10.1093/gerona/56.3.M146 ↩

Este artículo es material informativo. No constituye indicación médica ni reemplaza la evaluación del equipo tratante.

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