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Catastrofización del dolor: cómo lo que se piensa cambia lo que se siente

La forma en que una persona anticipa el dolor influye en cuánto dolor reporta después de operarse. Es un factor modificable antes de entrar a pabellón.

11 de abril de 2026 4 min de lectura 2 referencias

Borrador — pendiente de revisión clínica y de verificación de las citas bibliográficas.

Catastrofizar el dolor es un patrón de pensamiento con tres componentes: amplificar la amenaza, rumiar sobre ella y sentirse incapaz de manejarla. No es debilidad ni exageración; es un estilo cognitivo medible.

Cómo se ve

  • "Va a ser insoportable."
  • "No voy a poder aguantarlo."
  • "Si duele, es porque algo salió mal."
  • Pensar en el dolor de forma persistente en los días previos.

Por qué importa

Los factores psicológicos preoperatorios se asocian a la experiencia de dolor postoperatorio y al consumo de analgesia. Es uno de los argumentos que se usan para incluir el componente psicológico dentro de los programas de prehabilitación en vez de dejarlo como un extra opcional.1

La intervención más simple y probablemente la más efectiva es informativa: explicar que el dolor postoperatorio es esperable, tratable y transitorio, y que su presencia no significa que algo haya salido mal.

Qué se trabaja antes de la cirugía

  1. Normalizar. Nombrar que va a doler y que existe un plan.
  2. Dar control. Explicar cómo pedir analgesia, cada cuánto, y que anticiparse al dolor funciona mejor que esperar a que sea intenso.
  3. Entregar herramientas. Respiración, distracción, cambios de posición, sujetar la herida al toser.
  4. Corregir la interpretación. Distinguir el dolor esperable de la herida del dolor que sí hay que avisar.
  5. Derivar cuando el patrón es intenso o hay dolor crónico previo y uso prolongado de opioides.

Nada de esto implica que el dolor "esté en la cabeza". El dolor postoperatorio es real y tiene causa física. Lo que estas estrategias modifican es su intensidad percibida y la capacidad de manejarlo, no su existencia.

Referencias

  1. Levett DZH, Grimmett C.. Psychological factors, prehabilitation and surgical outcomes: evidence and future directions. Anaesthesia. 2019;74(Suppl 1):36-42. doi:10.1111/anae.14507 ↩
  2. Tsimopoulou I, Pasquali S, Howard R, et al.. Psychological Prehabilitation Before Cancer Surgery: A Systematic Review. Annals of Surgical Oncology. 2015;22(13):4117-4123. doi:10.1245/s10434-015-4550-z ↩

Este artículo es material informativo. No constituye indicación médica ni reemplaza la evaluación del equipo tratante.

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