Informar sin asustar: el equilibrio de las expectativas

Hay dos formas de que las expectativas fallen. Una es prometer una recuperación fácil que no llega, y el paciente concluye que algo salió mal. La otra es enumerar todas las complicaciones posibles sin contexto, y el paciente llega aterrado.

Qué conviene anticipar

• El dolor esperable, y sobre todo que existe un plan para manejarlo y que pedir analgesia no es "aguantar poco".
• Los dispositivos. Ver una sonda o un drenaje al despertar asusta bastante menos si se anticipó.
• El calendario realista. Cuándo se va a sentar, cuándo va a caminar, cuándo va a comer, cuándo es el alta probable.
• La fatiga posterior. Es la queja más frecuente y la que menos se advierte: muchos pacientes se asustan al sentirse agotados semanas después.
• Qué se espera de él. Que va a tener que respirar profundo, sentarse y caminar aunque duela, y que eso es parte del tratamiento.

Cómo informar

1. Preguntar primero cuánto quiere saber. No todos quieren el mismo nivel de detalle, y eso es legítimo.
2. Empezar por lo más probable, no por lo más grave.
3. Usar números concretos en vez de adjetivos: "la mayoría se sienta al día siguiente" dice más que "la recuperación es rápida".
4. Dejar algo por escrito. Después de una consulta cargada se retiene poco.
5. Incluir al acompañante, que suele recordar lo que el paciente no.

Por qué esto es parte del programa

La información anticipada es uno de los componentes que aparece de forma consistente en las intervenciones de prehabilitación psicológica, y es también de las más baratas de implementar.¹²