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Cómo se mide la ansiedad preoperatoria y cuándo hay que pedir ayuda
Existen escalas breves para pesquisar la ansiedad antes de una cirugía. Qué miden, por qué preguntar mejora la evaluación y cuál es el umbral en que corresponde derivar.
De los cuatro pilares de la prehabilitación, el psicológico es el que menos se mide. Al paciente se le pesa, se le toma la presión, se le pide hemoglobina y se le cronometra un test de marcha, pero casi nunca se le pregunta de manera sistemática cuán angustiado está. Y a diferencia de lo que suele suponerse, existen instrumentos breves y validados para hacerlo.
Por qué medirla en vez de intuirla
La estimación clínica de la ansiedad de un paciente es poco confiable: hay quien la expresa con preguntas insistentes y quien la expresa con silencio, y el segundo suele pasar por tranquilo. Medir con una escala breve estandariza esa lectura, permite comparar antes y después, y —el efecto más inmediato— le da permiso al paciente para hablar del tema. Muchas personas no mencionan su angustia porque asumen que no es parte de lo que se consulta.
Los instrumentos que se usan
| Instrumento | Qué mide | Duración |
|---|---|---|
| APAIS | Ansiedad ante la anestesia y la cirugía, y necesidad de información, por separado | Menos de dos minutos |
| Escala visual análoga de ansiedad | Intensidad de la angustia de 0 a 10 | Segundos |
| Inventarios generales de ansiedad y depresión | Sintomatología ansiosa y depresiva general | Varios minutos |
El APAIS —Amsterdam Preoperative Anxiety and Information Scale— se diseñó específicamente para este contexto: es corto y separa la ansiedad de la necesidad de información, que es una distinción con consecuencia práctica directa.1 Un paciente angustiado que además pide información necesita una conversación explicativa; uno angustiado que no quiere más detalles necesita otra cosa. Confundir ambas situaciones lleva a inundar de datos a alguien que solo quiere ser acompañado.
La versión mínima viable, para cualquier equipo que hoy no mide nada, son dos preguntas: "del 0 al 10, ¿cuán angustiado te tiene esta cirugía?" y "¿sientes que te falta información?". No es un instrumento validado, pero es infinitamente mejor que no preguntar.
Qué se hace con el resultado
La medición tiene tres usos. Estratifica —permite identificar a quienes necesitan acompañamiento adicional—, orienta la intervención —informar, acompañar o derivar— y sirve de basal para saber si lo que se hizo sirvió de algo. Las revisiones de prehabilitación psicológica señalan justamente la falta de medición sistemática como una de las razones por las que la evidencia del área avanza lento: sin instrumentos comunes, los estudios no se pueden comparar entre sí.23
Las señales que piden derivación
Independiente de la escala que se use, hay banderas que no requieren puntaje para ser leídas:
- Crisis de angustia con síntomas físicos intensos.
- Insomnio de varias noches seguidas que no cede.
- Idea persistente de cancelar o postergar la cirugía por miedo.
- Aislamiento, llanto frecuente o desesperanza sostenida.
- Consumo de alcohol o fármacos para poder dormir.
- Imposibilidad de cumplir con el programa de preparación por el estado anímico.
- Antecedente de trastorno ansioso o depresivo descompensado.
Cualquiera de estas señales amerita conversarla con el equipo tratante antes de la fecha, no el día del pabellón. Hay tiempo para actuar solo si se detecta con tiempo.
El punto de fondo
La ansiedad preoperatoria alta se comporta como cualquier otro factor de riesgo modificable de la preparación prequirúrgica: se pesquisa, se registra y se maneja. Lo que la distingue del resto no es su naturaleza, sino que a nadie se le ocurre operar sin medir la hemoglobina, y a casi nadie se le ocurre medir esto.
Qué muestra la evidencia sobre su impacto está en Ansiedad prequirúrgica: qué dice la evidencia sobre la recuperación, y las herramientas de manejo en Cómo bajar la ansiedad antes de una cirugía.
Referencias
- Moerman N, van Dam FSAM, Muller MJ, Oosting H.. The Amsterdam Preoperative Anxiety and Information Scale (APAIS). Anesthesia & Analgesia. 1996;82(3):445-451. doi:10.1097/00000539-199603000-00002 ↩
- Tsimopoulou I, Pasquali S, Howard R, et al.. Psychological Prehabilitation Before Cancer Surgery: A Systematic Review. Annals of Surgical Oncology. 2015;22(13):4117-4123. doi:10.1245/s10434-015-4550-z ↩
- Levett DZH, Grimmett C.. Psychological factors, prehabilitation and surgical outcomes: evidence and future directions. Anaesthesia. 2019;74(Suppl 1):36-42. doi:10.1111/anae.14507 ↩
- Powell R, Scott NW, Manyande A, et al.. Psychological preparation and postoperative outcomes for adults undergoing surgery under general anaesthesia. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2016;Issue 5, CD008646. doi:10.1002/14651858.CD008646.pub2 ↩
Este artículo es material informativo. No constituye indicación médica ni reemplaza la evaluación del equipo tratante.
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