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El adulto mayor frágil: el paciente que más tiene que ganar

La intuición dice que es demasiado vulnerable para entrenar. La evidencia sugiere lo contrario, y con bastante claridad.

22 de julio de 2026 5 min de lectura 4 referencias

Borrador — pendiente de revisión clínica y de verificación de las citas bibliográficas.

Frente a un paciente de 82 años, frágil, que va a una cirugía mayor, la reacción protectora habitual es dejarlo tranquilo. Es comprensible y probablemente sea el error más costoso de la preparación prequirúrgica.

Qué dice la evidencia

Un ensayo aleatorizado dedicado específicamente a pacientes frágiles con cáncer colorrectal comparó prehabilitación multimodal contra rehabilitación postoperatoria y encontró resultados favorables para el grupo prehabilitado en recuperación funcional.1 Una revisión sistemática sobre prehabilitación física en adultos mayores de cirugía colorrectal apunta en la misma dirección.2

Por qué gana más. Quien parte de una capacidad muy baja tiene más recorrido por delante. Y quien tiene menos reserva es quien más rápido cruza el umbral donde aparecen las complicaciones. Los dos factores empujan en la misma dirección.

Las adaptaciones que hacen falta

  • Empezar más abajo y progresar más lento. Sentarse y levantarse de una silla puede ser el ejercicio de fuerza inicial.
  • Incluir equilibrio. El riesgo de caída es real y se trabaja con apoyo.
  • Priorizar la funcionalidad. Los ejercicios deben parecerse a lo que la persona necesita hacer: pararse, caminar, subir un escalón.
  • Aporte proteico protegido. El adulto mayor tiene menor respuesta anabólica a la proteína, así que el aporte debe ser generoso y bien repartido.3
  • Revisar la medicación. La polifarmacia condiciona todo lo demás.
  • Corregir déficits sensoriales, que además previene delirium.

Un objetivo distinto

En una persona joven el objetivo es reducir complicaciones. En el adulto mayor frágil suele importar más otro desenlace: volver a la casa y no a una institución, mantener la independencia para vestirse y bañarse, seguir siendo autónomo. Vale la pena plantear la meta en esos términos, que son los que al paciente efectivamente le importan.

La evaluación geriátrica integral aporta información que ninguna escala breve entrega. Cuando está disponible, en cirugía mayor del adulto mayor es tiempo bien invertido.

Referencias

  1. Carli F, Bousquet-Dion G, Awasthi R, et al.. Effect of Multimodal Prehabilitation vs Postoperative Rehabilitation on 30-Day Postoperative Complications for Frail Patients Undergoing Resection of Colorectal Cancer: A Randomized Clinical Trial. JAMA Surgery. 2020;155(3):233-242. doi:10.1001/jamasurg.2019.5474 ↩
  2. Bruns ERJ, van den Heuvel B, Buskens CJ, et al.. The effects of physical prehabilitation in elderly patients undergoing colorectal surgery: a systematic review. Colorectal Disease. 2016;18(8):O267-O277. doi:10.1111/codi.13429 ↩
  3. Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al.. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis (EWGSOP2). Age and Ageing. 2019;48(1):16-31. doi:10.1093/ageing/afy169 ↩
  4. Fried LP, Tangen CM, Walston J, et al.. Frailty in older adults: evidence for a phenotype. The Journals of Gerontology Series A. 2001;56(3):M146-M156. doi:10.1093/gerona/56.3.M146 ↩

Este artículo es material informativo. No constituye indicación médica ni reemplaza la evaluación del equipo tratante.

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